INTRODUCTION: LA PHOTOGRAPHIE, UN MEDIUM NEUTRE?
La photographie illustre, depuis son apparition au XIXe siècle, la manière dont les privilèges invisibles peuvent s’inscrire jusque dans un médium que l’on imagine neutre.
Les premiers procédés photographiques ont été développés et perfectionnés en prenant les peaux claires comme référence, rendant les nuances et les détails des peaux foncées plus difficiles à restituer. Ce biais se prolongera jusque dans la photographie couleur : les films Kodak restituaient eux aussi moins précisément les peaux noires. Dans les années 1970, il faudra notamment les plaintes de fabricants de meubles et de chocolat, confrontés à la mauvaise restitution des bruns, pour que cette limite technique bénéficie d’une attention accrue. Un exemple presque littéral du privilège invisible : lorsque l’on correspond à la norme, on peut ignorer qu’elle existe.
Mais la photographie n’a pas seulement reproduit ces biais à travers sa technique. Elle les a aussi inscrits dans notre imaginaire collectif à travers l’un de ses usages fondamentaux : le portrait. L’histoire du portrait est aussi celle de ceux qui ont été photographiés, de ceux qui l’ont été autrement, et de ceux qui sont restés hors champ. Selon leur classe sociale, leur genre, leur orientation sexuelle, leur handicap ou leur conformité aux normes de leur époque, tous les individus n’ont pas bénéficié du même accès à une représentation choisie et valorisante. Certains ont été photographiés pour affirmer leur statut et laisser une trace d’eux-mêmes ; d’autres ont dû dissimuler une partie de leur identité ou ont été représentés à travers un regard médical, policier, scientifique ou spectaculaire.
Ne pas être représenté ne signifie pas seulement ne pas être vu : c’est aussi être écarté du récit collectif. À mesure que la photographie est devenue une mémoire de la société, ceux qu’elle montrait ont contribué à incarner cette société dans l’imaginaire commun. Avoir sa place dans l’image, c’est aussi avoir sa place dans le récit qu’une société construit d’elle-même.
Le portrait a également joué un rôle déterminant dans la construction de nos critères de beauté. Il n’a pas seulement enregistré les apparences d’une époque : il a participé à définir et à diffuser ce qui était considéré comme beau, jeune, respectable ou désirable. Pose, lumière, cadrage, vêtements, décor puis retouche ont contribué à ériger certains visages et certains corps en modèles.
Parce que la photographie semble simplement enregistrer ce qui se trouve devant l’objectif, son pouvoir est particulièrement puissant : elle peut faire apparaître comme naturel ce qui est en réalité une construction sociale.
C’est cette histoire qui a guidé mon choix du collodion humide pour Les Privilèges Invisibles. Revenir à l’un des procédés qui a accompagné les débuts de la photographie, c’est revenir au moment où se sont installés nombre de codes de représentation dont nous héritons encore aujourd’hui dans ce que nous regardons, ce que nous valorisons, mais aussi dans ce que nous ne voyons pas.
1. PROTOCOLE
- CHOIX DE L'ECHANTILLON: explication détaillée en annexe 2.B
- CATEGORIES DES DISCRIMINATIONS: Explication détaillée en annexe 2C
2. SCENOGRAPHIE
L’œuvre centrale du projet “Les Privilèges Invisibles” est un patchwork photographique composé de 250 ambrotypes, (plaques de verre au collodion humide) de 13x18 cm, légèrement espacées du mur comme en suspension. Chaque portrait est associé à un score de privilège, calculé à partir d’un questionnaire de 140 questions portant sur les discriminations et avantages perçus.
Plus ce score est élevé, plus l’arrière-plan de l'ambrotype est foncé ; plus il est bas, plus le fond est clair, rendant le visage presque invisible. Ainsi, le nuancier va du blanc quasi transparent au noir affirmé, en passant par toutes les nuances de gris (voir scénographie ci-dessus).
Ce choix plastique rend visible une tension centrale : certaines trajectoires s’imposent dans l’espace public, d’autres s’effacent. L’installation révèle l’architecture discrète des places qu’on occupe sans les choisir.
Si le visiteur ressent l’envie de découvrir les visages des personnes moins privilégiées du patchwork (ceux qui apparaissent en clair dans le nuancier) il lui suffira de scanner un QR code. La caméra de son téléphone appliquera alors un filtre d’inversion des couleurs, lui permettant de visualiser les plaques claires (négatives) en positif, directement à l’écran.
Je considère les chiffres comme un outil essentiel de déconstruction : ils permettent de confronter nos perceptions et de rendre visibles des mécanismes qui, à l’échelle individuelle, peuvent rester imperceptibles.
Les 140 questions posées aux 250 participants permettent de transformer des expériences individuelles en données comparables et d’en dégager des statistiques très personnelles : exposition au sexisme, au racisme, au validisme, au classisme ou au lookisme, mais aussi accumulation ou absence de certains avantages sociaux.
Ces données deviennent parallèlement un outil d’auto-analyse sociologique. Les 250 personnes constituent l’empreinte statistique de mon propre environnement social : non pas un échantillon représentatif de la société, mais une cartographie du monde auquel j’ai réellement été exposée.
En replaçant ces relations sur la ligne du temps de ma vie, il devient possible d’observer ce qui m’était socialement visible à différentes périodes, ce qui ne l’était pas, et comment les phénomènes d’entre-soi et d’homophilie ont progressivement façonné mon référentiel.
Comme dans Katalog, mettre en regard ces données intimes avec des statistiques plus globales permet de faire dialoguer une histoire individuelle avec les structures sociales qui la traversent. Car ce qui nous entoure participe aussi à définir ce que nous considérons comme « normal » et peut-être ce que nous parvenons, ou non, à percevoir comme un privilège.
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Au sein de l’exposition, chaque visiteur est invité à répondre à un questionnaire identique (mais réduit) sur un ordinateur. Un programme génèrera alors son portrait, qui sera ( selon le score de privilèges obtenu ) rendu visible ou partiellement dissimulé. Se prêter à l’exercice, c’est déjà entamer un premier pas vers la déconstruction de ses propres privilèges.
Le visiteur est invité à fixer quelques secondes un portrait en négatif fortement éclairé. Lorsqu’il ferme les yeux ou pose son regard sur le mur blanc à coté, le visage apparaît brièvement en positif. Cette image n’est pas projetée : elle est créée par son cerveau.
Cette illusion d'optique illustre nos biais inconscients lorsque nous rencontrons quelqu’un. En effet, nous ne partons jamais d’une page blanche. Notre regard est déjà chargé d’associations, de représentations et de préjugés, hérités de notre histoire personnelle, familiale, sociale et collective.
En quelques instants, parfois avant même que nous en ayons conscience, nous interprétons une multitude de signes ( couleur de peau, genre perçu, âge, apparence, vêtements ) à travers des représentations et des biais déjà présents en nous. La catégorisation sociale, les stéréotypes implicites ou encore l’effet de halo en sont quelques manifestations.
L’image rémanente matérialise cette part invisible du regard : ce que nous voyons de l’autre se construit aussi à partir de ce que nous portons déjà en nous.
3. LIVRE PHOTOGRAPHIQUE
En parallèle, j’aimerais développer l’idée d’un livre photographique complètement transparent. Le texte et les images ne se révéleront qu’au fil des pages en plaçant trois cartons (noir, gris foncé et gris clair) entre les pages transparentes. Je tiens à ce que le fil sociologique traverse l’ensemble du livre, en mêlant témoignages, analyses statistiques et déconstruction des préjugés. L’objectif est d’articuler l’image et la réflexion, en faisant dialoguer le livre photo avec un essai qui explore le sujet sous toutes ses facettes.